在中国古代，数字和概念之间存在着深刻的联系。其中，“三”这个数字不仅在数学上具有重要意义，而且在哲学、文化、宗教等领域都有其独特的象征意义。尤其是在《易经》中，“八卦”的构成是由三个“一”组成，每个“一”代表了一个基本元素，这些元素再次被分解为更小的单位，最终形成了我们今天所熟知的八卦图。在这种背景下，“三”的含义变得尤为重要。

首先，需要明确的是，在《易经》中的“三”，并不仅仅指数量上的三个，而是包含了一系列深层次的哲学和宇宙观念。例如，在阴阳五行理论中，天地万物都是由阴阳两极相互作用产生变化而不断发展演化，其中就有体现了“三”的概念，即阴阳之外，还有一种第三种力量或状态，它可以使得整个宇宙保持平衡与动态。

接下来，从历史文献出发，我们可以看到，“三”这个数字在不同朝代和地区表现出了不同的含义。在春秋战国时期，当时流行的一种思想就是用天道来指导人间治理，这时候出现了许多以"天地万物皆由三而生"这样的说法。这意味着对于当时的人来说，他们认识到世界是一个复杂且多元化的地方，不同的事物之间相互关联，而不是简单线性关系。而这也是为什么后来的儒家思想强调君子之德要达到完美无缺，就像金刚石一样坚硬，但又如玉璧般光泽，以此来表达对自然界和社会秩序的一种敬畏与尊重。

再者，对于道家来说，“数术也，其数无穷尽，无穷尽则神乎其神。”（《庄子·齐物论》）这里提到的数术不只是指数学上的计算，更是一种把自然界规律概括出来并运用于生活实践的手段。因此，对于道家来说，数字特别是奇数，比如3，是一种特殊的符号，它代表着变化、运动和生命力的起点。而对于八卦而言，因为它包含了全部可能性的变换，所以它不仅代表了全面的可能性，也隐喻着生命力和创造力的源泉。

最后，我们不能忽略的是，在佛教传入中国之后，与儒释道结合形成了一套新的文化体系。在这一体系中，可以看出很多地方仍然保留着原有的汉族传统，如大乘佛教中的阿弥陀佛坐禅姿势，就是典型的一个“立足于二仪之外者，为虚空也”。这里所说的二仪，即太极生双儿（阴阳），即是宇宙生成与维持过程中的两个基本面向；虚空，则可理解为超越这些对立面的第三空间或者状态——这是基于前述我方讨论过的情境——从这个角度看，便很容易发现其中蕴含著丰富的地球智慧及人类文明史料。

综上所述，从历史文献分析，如果我们将视野扩展到整个中华民族悠久的文明历程，那么关于"三"字及其象征意义的话题，就显得格外广阔。当我们探索"三在八卦里代表什么"的时候，其实是在追溯一个时间跨度庞大的问题，这个问题涉及到了远古时代至今各种各样的哲学思想、宗教信仰以及日常生活习惯。所以答案并非只有一个，而是一个集结众多智慧结晶的心灵海洋，值得我们继续探索与思考下去。